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Sant茅 et bien-锚tre

par Jane Morrigan

Un verre de lait froid biologique鈥� Vous n鈥櫭猼es pas seul 脿 trouver que c鈥檈st app茅tissant en ce jour d鈥櫭﹖茅 canadien.

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Le nombre de fermes laiti猫res biologiques est 脿 la hausse 脿 travers le pays, en proportion de l鈥檌nt茅r锚t croissant des consommateurs 脿 l鈥櫭ゞard du traitement humain accord茅 aux animaux d鈥櫭﹍evage sous r茅gie biologique.

Comme l鈥檌ndustrie laiti猫re biologique est en croissance, les d茅fis li茅s 脿 la production et au bien-锚tre sont abord茅s de front. Les chercheurs canadiens 茅tudient comment les pratiques de production affectent la sant茅, le bien-锚tre et la qualit茅 du lait des animaux. Le bien-锚tre est li茅 au confort et 脿 la production de la vache听: le bien-锚tre physique et mental des vaches laiti猫res est intrins猫quement li茅 脿 leur qualit茅 de vie et long茅vit茅.

La Grappe scientifique biologique du Canada (GSB) a entrepris de cibler plusieurs objectifs dans le cadre d鈥檜ne grande 茅tude sur l鈥檌ndustrie laiti猫re men茅e par le Dr Trevor DeVries 脿 l鈥橴niversit茅 de Guelph. L鈥檜n des objectifs est d鈥櫭﹙aluer la sant茅 et le bien-锚tre des vaches laiti猫res. Un autre vise 脿 identifier les agents pathog猫nes communs de la mastite et leur incidence. Les r茅sultats aideront les agriculteurs 脿 choisir des techniques qui optimisent la sant茅 et la production laiti猫re des bovins. L鈥櫭﹖ude 茅tablira 茅galement des points de r茅f茅rence qui seront utilis茅s par les producteurs et les chercheurs pour 茅valuer les am茅liorations ou d茅t茅riorations des pratiques de gestion des troupeaux.

L鈥櫭﹖ude a compil茅 les donn茅es de 59 troupeaux laitiers du sud de l鈥橭ntario; 41 sont sous r茅gie conventionnelle (12 avec acc猫s au p芒turage pour les vaches en lactation, 29 sans acc猫s au p芒turage) et 18 sous r茅gie biologique. Les comparaisons ont 茅t茅 faites non seulement entre les troupeaux sous r茅gies conventionnelle et biologique, mais 茅galement entre les troupeaux ayant acc猫s au p芒turage et ceux n鈥檃yant pas acc猫s, et ceux en logettes, en stalle entrav茅e et 茅tables 脿 aire ouverte.

Les opportunit茅s d鈥檃m茅liorations

Les r茅sultats pr茅liminaires pr茅sent茅s par la Dre Anita Tucker, chercheuse de la GSB de niveau postdoctoral, r茅v猫lent que les producteurs laitiers, incluant les producteurs biologiques, peuvent am茅liorer les 茅l茅ments suivants听:¹

1. L鈥櫭﹖at corporel des vaches
En utilisant le syst猫me de notation standard, soit Score 1 pour l鈥櫭﹖at de maigreur et Score 5 pour l鈥櫭﹖at ob猫se, les vaches laiti猫res biologiques avaient une note d鈥櫭﹖at corporel (NEC) moyenne de 2.27. Les notes id茅ales s鈥櫭ヽhelonnent de 3 脿 3.5, mais la moyenne des troupeaux tant conventionnels que biologiques de cette 茅tude se situait sous ce niveau.

2. L茅sions du jarret
Les vaches log茅es en stalles entrav茅es ont plus de l茅sions que les vaches en logette. Les l茅sions du jarret sont des plaies sur l鈥檃rticulation m茅diane de la patte arri猫re de la vache. Les plaies vont de la perte du poil 脿 des l茅sions ouvertes et articulations enfl茅es. Elles peuvent 锚tre douloureuses et peuvent 锚tre caus茅es par une gestion et une conception inad茅quates des stalles. Des 茅l茅ments tels qu鈥檜ne liti猫re insuffisante, des aires de couchage 茅troites et des barres d鈥檃rr锚t mal plac茅es peuvent influer sur le nombre de cas et la s茅v茅rit茅 des l茅sions du jarret.

3. La propret茅 des vaches
La propret茅 des vaches ou l鈥檋ygi猫ne est g茅n茅ralement consid茅r茅e comme 茅tant une bonne indication de la propret茅 g茅n茅rale de l鈥檈nvironnement des vaches. Une hygi猫ne pauvre est associ茅e aux maladies telles que les mastites. L鈥櫭﹖ude a montr茅 que les vaches en logettes n鈥櫭﹖aient pas aussi propres que celles en stalles entrav茅es. Dans l鈥檈nsemble, les notes de propret茅 auraient pu 锚tre am茅lior茅es tant pour les vaches en logettes que pour celles en stalle entrav茅e. Une fois toutes les donn茅es analys茅es et les corr茅lations 茅tablies, il sera souhaitable que la recherche de la GSB aide tant les op茅rateurs biologiques que conventionnels 脿 am茅liorer leurs pratiques de gestion.

Le bien-锚tre animal

脡lever des g茅nisses
La pratique courante conventionnelle est de s茅parer les veaux nouveau-n茅s et les m猫res presque imm茅diatement apr猫s le v锚lage. Cependant, 脿 l鈥橴niversit茅 de la Colombie-Britannique (UBC), le Dr Dan Weary et ses coll猫gues ont d茅couvert qu鈥檜ne g茅nisse de race laiti猫re gagne du poids trois fois plus rapidement si elle reste pr猫s de sa m猫re jusqu鈥櫭� deux semaines apr猫s la naissance. Cette pratique n鈥檃ffecte pas le rendement total de lait de la vache. Ils ont aussi montr茅 que les veaux de race laiti猫re peuvent 锚tre 茅lev茅s en groupe avec succ猫s, sans probl猫mes de succion entre les veaux ni augmentation de maladies.²*

Le contr么le de la douleur lors de l鈥櫭ヽornage
Un autre sujet de la recherche de Weary est la r茅duction de la douleur lors de proc茅dures telles que l鈥櫭ヽornage des veaux de race laiti猫re.* Sa recherche a montr茅 que l鈥櫭ヽornage doit 锚tre fait de l鈥櫭�ge de deux 脿 trois semaines. Les m茅thodes recommand茅es incluent l鈥櫭ヽornage au fer chaud ou l鈥檃pplication de p芒te caustique au bourgeon de la corne. Le contr么le de la douleur peut s鈥檈ffectuer par³听:

• L鈥檃dministration au veau d鈥檜n s茅datif 20 minutes avant la proc茅dure; suivie de听听听听听听听听听听听听听听听听听
• L鈥檃dministration d鈥檜n analg茅sique local tel que la lidoca茂ne de 5 脿 10 minutes avant la proc茅dure (non n茅cessaire pour la m茅thode de l鈥檃pplication de p芒te caustique), et finalement
• Un m茅dicament anti-inflammatoire non st茅ro茂dien (AINS), tel que le m茅loxicam,听 pour assurer un soulagement pendant plusieurs heures apr猫s la proc茅dure.

Une manutention douce pendant la traite
Les Drs Jeff Rushen, Anne-Marie de Passill茅, et leurs coll猫gues d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada au Qu茅bec et en C.-B., ont 茅tudi茅 le bien-锚tre animal au cours des trois derni猫res d茅cennies. Ils ont compar茅 les effets sur le rendement laitier d鈥檜ne douce manutention versus une manutention rude au cours de la traite. Ils ont d茅couvert que le rendement en lait 茅tait plus 茅lev茅 pour les vaches qui sont manipul茅es avec douceur pendant la traite.⁴ De plus, les vaches manipul茅es avec douceur avaient des rythmes cardiaques significativement plus bas et il y avait moins de lait dans le pis 脿 la fin de la traite.
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La conception du logement et le comportement
脌 l鈥橴niversit茅 de Colombie-Britannique, la Dre Nina von Keyserlingk a con莽u de meilleurs environnements pour les vaches laiti猫res pendant plusieurs ann茅es. Elle a 茅largi nos connaissances sur le comportement des vaches et aid茅 les producteurs 脿 concevoir des logements et des syst猫mes de gestion ad茅quats. Sa recherche a montr茅 que, comme les vaches synchronisent leurs comportements alimentaires et de repos, il doit y avoir suffisamment d鈥檈spaces pour que toutes les vaches se nourrissent/ou se couchent en m锚me temps. Keyserlingk a aussi montr茅 que (1) procurer plus d鈥檈space par animal 脿 la mangeoire r茅duit l鈥檃gressivit茅 et augmente l鈥檃ctivit茅 nutritionnelle, et (2) l鈥檌nstallation d鈥檜n plancher 脿 surface caoutchouteuse peut r茅duire la boiterie.⁵

La boiterie dans les troupeaux laitiers鈥�
La boiterie chez les vaches laiti猫res survient 脿 un taux de 25听% dans les troupeaux laitiers canadiens et est un enjeu majeur du bien-锚tre animal.鈥� La boiterie cause la douleur (parfois s茅v猫re) et contribue 脿 l鈥檌nfertilit茅, 脿 la r茅duction du rendement laitier, 脿 des frais de soins v茅t茅rinaires 茅lev茅s et 脿 davantage de r茅formes. Le Dr Rushen et son 茅quipe ont montr茅 que la boiterie est caus茅e par:⁶

• Des stalles trop petites;
• Des planchers en b茅ton rugueux ou abim茅s;
• Un drainage insuffisant de l鈥檈au sur les planchers de l鈥櫭﹖able et dans la salle de traite; 听
• Des d茅jections animales sur les planchers;
• De la rudesse en manipulant des vaches nerveuses;
• Une alimentation trop riche en grains (en opposition 脿 trop de fourrage) dans les rations des vaches; et
• Un sabot en mauvaise sant茅 r茅sultant d鈥檜n parage inad茅quat.

Le stress thermique鈥�
La Dre Tina Widowski, du Centre Campbell pour l鈥櫭﹖ude du bien-锚tre animal 脿 l鈥橴niversit茅 de Guelph, 茅tudie le stress thermique. Elle souligne que le stress thermique chez les vaches en lactation peut survenir 脿 des temp茅ratures au dessus de 23掳C, et que l鈥檋umidit茅, le soleil direct et une faible circulation d鈥檃ir augmentent le risque de stress thermique. Elle souligne que le stress thermique peut r茅duire la production de lait de 10-25听%, particuli猫rement chez les vaches tr猫s productives.

Les signes du stress thermique chez les vaches laiti猫res incluent une prise alimentaire r茅duite, une respiration l茅g猫re et rapide, une r茅ticence 脿 bouger,听 un manque de coordination, des tremblements, et une hausse de la prise d鈥檈au. Une vache laiti猫re en lactation a besoin de 10 gallons d鈥檈au fra卯che et propre par jour quand la temp茅rature est de 20掳C, et de 32 gallons par jour 脿 une temp茅rature de 35掳C.

La pr茅vention du stress thermique peut se faire d鈥檃bord et surtout en procurant de l鈥檕mbre et un approvisionnement en eau fra卯che et propre dans un endroit ombrag茅. Il devrait y avoir un poste d鈥檈au pour chaque vingt vaches, avec un d茅bit de remplissage de 3-5 gallons par minute.⁷ De plus, Widowski recommande de听: augmenter la circulation d鈥檃ir; installer des arroseurs dans les aires d鈥檃ttente; 茅viter la manutention stressante; r茅duire les populations de mouches piqueuses; et fournir sur une base de libre choix du fourrage de qualit茅 dans des mangeoires ombrag茅es.⁷鈥�

Savoir quoi faire en cas de maladie

G茅rer les mastites
La Dre L茅na Levison, une v茅t茅rinaire qui a temporairement quitt茅 sa pratique clinique pour obtenir un dipl么me de ma卯trise 脿 l鈥橴niversit茅 de Guelph, a particip茅 脿 l鈥櫭﹖ude de la GSB men茅e par le Dr DeVries. Elle a mis l鈥檃ccent sur la pr茅vention de la mastite, plus particuli猫rement l鈥檌nfection intra mammaire.

La mastite chez les vaches en lactation peut r茅duire la production et la qualit茅 du lait et affecter le bien-锚tre de l鈥檃nimal en causant de la douleur et de l鈥檌nconfort chez la vache infect茅e.

La mastite est un probl猫me important et est l鈥檜ne des principales causes de la r茅forme des vaches laiti猫res. Comme l鈥檜tilisation d鈥檃ntibiotiques est sujette 脿 des restrictions chez les producteurs laitiers biologiques, il est tr猫s important que les agriculteurs sachent quelles pratiques de gestion aident 脿 pr茅venir ou minimiser la mastite.

La recherche de Levison se penche aussi sur l鈥檌dentification des agents pathog猫nes communs des mastites dans des 茅chantillons collect茅s chez les vaches infect茅es. Elle recherche le lien entre ces agents pathog猫nes et les pratiques de gestion, incluant le type de logement (p.ex. stabulation libre, stalle entrav茅e ou 茅table 脿 aire ouverte). Jusqu鈥櫭� maintenant, les trois principaux agents pathog猫nes qui ont 茅t茅 identifi茅s depuis les 茅chantillons collect茅s par les fermiers participants 脿 des niveaux suffisants pour causer des infections intra mammaires sont Staphylococcus aureus, Streptococcal spp., et les coliformes (tel qu鈥�E. coli).⁸

La paratuberculose
La paratuberculose est une maladie intestinale chronique et d茅bilitante qui affecte les bovins et autres ruminants. Cette maladie s鈥檈st r茅pandue au Canada chez les troupeaux laitiers au cours de la derni猫re d茅cennie. Les veaux nouveau-n茅s sont particuli猫rement vuln茅rables et peuvent devenir infect茅s en ing茅rant des f猫ces, du lait ou le colostrum de vaches infect茅es. Malheureusement, il n鈥檈xiste pr茅sentement aucun test fiable pour d茅tecter la paratuberculose ni aucun rem猫de connu.

Le Dr Laura Pieper, du D茅partement de m茅decine des populations de l鈥橴niversit茅 de Guelph, et ses coll猫gues cherchent 脿 d茅couvrir si les troupeaux laitiers biologiques sont plus vuln茅rables 脿 la paratuberculose que les troupeaux des fermes conventionnelles. Les fermes biologiques peuvent pr茅senter de plus grands risques 脿 cause de la pratique qui consiste 脿 garder le nouveau-n茅 avec sa m猫re ou avec une vache nourrici猫re pour une p茅riode de temps prolong茅e. (Tel que mentionn茅 pr茅c茅demment, la pratique courante conventionnelle est de s茅parer le veau nouveau-n茅 de sa m猫re presque imm茅diatement apr猫s le v锚lage.)

Les anticorps de la paratuberculose ont 茅t茅 test茅s chez les troupeaux en lactation de dix-sept fermes biologiques. Les donn茅es ont 茅t茅 compar茅es avec celles collect茅es dans les troupeaux laitiers conventionnels de grandeur similaire. Les r茅sultats pr茅liminaires montrent une faible incidence de la maladie dans les troupeaux conventionnels et biologiques. Cependant, 听l鈥櫭﹖ude a r茅v茅l茅 que les v茅t茅rinaires consid猫rent les troupeaux biologiques 脿 plus grand risque pour la transmission de la paratuberculose dans l鈥檈nclos de v锚lage.⁹

Conclusion

La recherche canadienne en production laiti猫re fournit aux op茅rateurs biologiques et conventionnels de bons conseils sur les strat茅gies de gestion qui am茅liorent le bien-锚tre des vaches laiti猫res et la qualit茅 du lait qu鈥檈lles produisent. Levons tous notre verre de lait biologique 脿 leur sant茅 pour les remercier!

Cet article est d鈥檃bord paru dans l鈥櫭ヾition sp茅ciale 脡t茅听2012 du 鈥淐anadian Organic Grower鈥� consacr茅e 脿 la recherche.听Cette 茅dition sp茅ciale du TCOG est publi茅e gr芒ce au soutien de la Grappe scientifique biologique. Les projets de la Grappe scientifique biologique d茅crits dans cet article ont 茅t茅 financ茅s par Agriculture et Agroalimentaire Canada.

La Grappe scientifique biologique du Canada (GSB) fait partie de l鈥橧nitiative de grappes agro-scientifiques canadiennes du cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥�, une initiative f茅d茅rale-provinciale-territoriale. La GSB est dirig茅e par le Centre d鈥檃griculture biologique du Canada et par le demandeur principal de l鈥檌ndustrie, la .

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1. Tucker, AL, L Levison, R Bergeron & T J DeVries. 2012. Dairy cow-based measures of welfare on organic and conventional dairy farms in Southern Ontario. Proceedings of the 2012 Canadian Organic Science Conference.
2. Weary, DM. 2001. Calf management: improving calf welfare and production. In J. Kennelly (Ed.) Advances in Dairy Technology. Vol.13:107鈥�118.
3. Weary, DW. 2006. Reducing pain due to caustic paste dehorning. UBC 6(4).
4. Rushen, J, AMB de Passill茅 & L Munksgaard. 1999. Fear of people by cows and effects on milk yield, behavior, and heart rate at milking. J. Dairy Sci. 82(4):720鈥�727.
5. Von Keyserlingk, MAG & DM Weary. 2011. The science of cow comfort: building better barns. Proceedings of the 2011 Cornell Nutrition Conference
   for Feed Manufacturers.
6. Rushen, J, AM de Passille, MAG von Keyserlingk & DW Weary. 2008. The Welfare of Cattle. Springer.
7. Widowski, T. 1998. Beat the Heat, A Guide to Hot Weather and Shade for Ontario Cattle Producers. Colonel KL Campbell Centre for the Study of Animal Welfare. U. Guelph.
8. Levison, L, AL Tucker, R Bergeron, HW Barkema & TJ DeVries. 2012. Pathogen identification and incidence rates of mastitis on organic and conventional dairy farms in Southern Ontario. Proceedings of the 2012 Canadian Organic Science Conference.
9. Pieper, L, DF Kelton, A Godkin & U Sorge. 2012. Risk for Johne鈥檚 disease in organic and conventional dairy herds in Ontario. Proceedings of the 2012 Canadian Organic Science Conference.