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脡valuer l鈥櫭﹖at de sant茅, le bien-锚tre, la qualit茅 et la composition en acides gras du lait d鈥檜n 茅chantillon repr茅sentatif de troupeaux laitiers biologiques et conventionnels en Ontario en rapport avec les pratiques de production pour 茅tablir une r茅f茅rence.

Les consommateurs d鈥檃ujourd鈥檋ui s鈥檃ttendent 脿 ce que les produits laitiers qu鈥檌ls ach猫tent soient d鈥檜ne  qualit茅 et d鈥檜n rapport qualit茅-prix excellents. Le go没t, la couleur, l鈥檕deur et la salubrit茅 des aliments (ainsi que, depuis peu, l鈥檃m茅lioration de la valeur nutritive) pr茅sentent un int茅r锚t tout particulier. Certains consommateurs accordent maintenant une attention accrue aux pratiques de production des aliments qu鈥檌ls ach猫tent (en ce qui concerne la sant茅 et le bien-锚tre des animaux, la production durable du point de vue 茅cologique et l鈥檃bsence de produits chimiques, de pesticides et d鈥檃ntibiotiques). Dans la production biologique ces valeurs de march茅 脿 cr茅neaux sont respect茅es et s鈥檃ccompagnent d鈥檜ne bonification des prix. Le march茅 du biologique repr茅sentait encore moins de 1 % de la totalit茅 du march茅 mondial de l鈥檃groalimentaire en 2005, bien qu鈥檌l connaisse une forte croissance dans le monde entier. Au Canada, la production de produits laitiers biologiques se concentre dans les provinces de l鈥橭ntario, du Qu茅bec et de la Colombie-Britannique. En 2005-2006, ces trois provinces comptaient 118 fermes laiti猫res biologiques qui produisaient plus de 40,8 millions de litres de lait (profil du secteur, 2007). L鈥橝lberta n鈥檃vait que deux fermes laiti猫res biologiques en 2006-2007 mais conna卯t la plus forte augmentation de la demande du march茅 au Canada (Macey, 2007). En r茅action 脿 cette demande, dix fermes laiti猫res de l鈥橝lberta se convertissent 脿 l鈥檋eure actuelle 脿 la production biologique (Keri Sharpe, Alberta Agriculture, communication personnelle).

Les normes de production du b茅tail biologique sont fortement ax茅es sur une approche pr茅ventive 脿 la gestion de la sant茅 du troupeau consistant 脿 adopter des pratiques qui r茅duisent le  stress et am茅liorent la sant茅 au moyen d鈥檃liments et de suppl茅ments (voir la norme CAN/CGSB32.310-2006, modifi茅e en octobre 2008). Si les pratiques biologiques 茅chouent, on ne peut s鈥檃bstenir d鈥檃dministrer un traitement conventionnel 脿 un animal pour maintenir son statut biologique. Des pr茅occupations ont cependant 茅t茅 exprim茅es concernant la possibilit茅 que les restrictions de la production du b茅tail biologique puissent en fin de compte compromettre la sant茅 et le bien-锚tre des animaux. Par contre, les partisans du biologique (y compris les producteurs) ont indiqu茅 qu鈥檃vec la gestion biologique, la sant茅 du troupeau est am茅lior茅e et le besoin de m茅dicaments chimiques allopathiques est grandement r茅duit.

L鈥檕bjectif de cette recherche de r茅f茅rence consiste 脿 茅valuer l鈥櫭﹖at de sant茅 et le bien-锚tre des vaches et la qualit茅 et la composition en acides gras du lait provenant de troupeaux biologiques et conventionnels de l鈥橭ntario et 脿 茅tudier leur relation avec les pratiques de production. Au cours de l鈥櫭﹖ude, trente troupeaux laitiers biologiques de l鈥橭ntario s茅lectionn茅s au hasard seront surveill茅s pendant un an. Chaque troupeau sera jumel茅 脿 un troupeau laitier conventionnel voisin dont les vaches en lactation ont le m锚me type de logement. Pour 茅valuer l鈥櫭﹖at de sant茅 des pis et la qualit茅 du lait, 脿 chaque trimestre pendant un an, nous pr茅l猫verons des 茅chantillons de lait dans les r茅servoirs et d茅nombrerons les pis infect茅s par la mastite clinique. Des 茅valuations 脿 la ferme du bien-锚tre des animaux seront effectu茅es deux fois par ferme, au printemps et 脿 l鈥檃utomne. Ces 茅valuations comprendront des mesures du bien-锚tre au niveau de la vache (茅tat du corps, propret茅, boiterie, etc.) ainsi que des mesures au niveau de la ferme (pratiques de stabulation et de gestion). La composition du lait sera 茅valu茅e au printemps, 脿 l鈥櫭﹖茅, 脿 l鈥檃utomne et 脿 l鈥檋iver en mettant l鈥檃ccent sur la d茅termination de la composition en acides gras des graisses du lait.
Les r茅sultats de cette recherche seront utilis茅s pour promouvoir des pratiques de gestion am茅lior茅es dans les fermes laiti猫res biologiques et conventionnelles ainsi que pour r茅duire les co没ts et accro卯tre l鈥檈fficacit茅 en am茅liorant la sant茅 et le bien-锚tre des animaux.

• Vaches laiti猫res biologiques : Sant茅 et bien-锚tre
• Plus de r茅sultats disponibles en anglais